Em junho de 2022, a Espressif Systems anunciou o ESP32-C5, o seu primeiro microcontrolador com suporte a Wi-Fi 6 dual band de 2,4 e 5 GHz e diversos outros recursos. Ele veio para suprir a demanda cada vez mais frequente por dispositivos inteligentes dual band.
Diagrama de Blocos
O ESP32-C5 tem um processador single-core RISC-V de 32 bits que pode atingir até 240 MHz de velocidade. Ele tem 400 KB de memória SRAM, 384 KB de memória ROM e funciona com flash externo. Ele tem 22 GPIOs e dá suporte aos recursos de segurança da família ESP32-C. Também está incluída uma interface SDIO 2.0 Slave.
Sobre a conectividade
A maior novidade sobre esse chip é o suporte a banda de 5 GHz, o que oferece uma conectividade sem fio mais estável e de baixa latência, o que é especialmente útil em sistemas críticos. Mas ele também dá suporte a banda de 2,4 GHz, permitindo que os desenvolvedores escolham qual rede o dispositivo vai utilizar de acordo com a criticidade da aplicação.
Para ser mais específico, ele dá suporte a canais de 20 MHz na banda de 5 GHz para o modo 802.11ax, e suporte a canais de 20 e 40 MHz na banda de 2,4 GHz, para os modos 802.11b/g/n.
A utilização do padrão Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax) também trás uma série de recursos interessantes, como o suporte ao mecanismo OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access), que permite otimizar a utilização de um canal de Wi-Fi dividindo a sua banda em várias subportadoras menores. Cada uma dessas subportadoras pode ser atribuída a diferentes dispositivos simultaneamente, permitindo que múltiplos usuários transmitam e recebam dados ao mesmo tempo.
Ele também oferece suporte para a tecnologia MU-MIMO (Multi-User Multiple-Input Multiple-Output), que permite que um dispositivo possa transmitir dados simultaneamente para vários dispositivos. Ao em vez de enviar informações para um único dispositivo por vez (como ocorre em sistemas convencionais), o MU-MIMO utiliza várias antenas para dividir e direcionar os dados para diferentes usuários ao mesmo tempo
O mecanismo Target Wake Time (TWT) também está presente nesse microcontrolador, o que permite que esses dispositivos tenham horários agendados para transmitir e receber dados. Essa técnica permite que esses dispositivos utilizem modos de baixo consumo durante os intervalos de espera, polpando muita energia e reduzindo a concorrência pelo canal de comunicação.
Por fim, ele também possui o Bluetooth Low Energy (BLE) 5.0, e dá suporte aos protocolos Thread e Zigbee, muito utilizado em dispositivos IoT e redes em malhas (redes mesh).
Disponibilidade
Mesmo atualmente, mais de 2 anos e meio após o seu lançamento, esse microcontrolador ainda está na fase de amostras, o que significa que ele ainda não está disponível no mercado. Infelizmente, a Espressif ainda não se pronunciou sobre uma previsão de quando ele estará disponível no mercado.
Conclusão
O ESP32-C5 trás muitas melhorias e recursos que são demandas reais de diversos projetos e sistemas, mostrando que a Espressif está de olho no mercado e atenta as demandas futuras, mas o intervalo com duração indeterminada até a comercialização desse microcontrolador é uma triste notícia para os desenvolvedores que anseiam por tais recursos.
Mas dado o tempo que já se passou, acredito que não demore muito até que seja anunciada a produção em massa por parte da Espressif, abrindo caminho para soluções com uma conectividade mais robusta, mais veloz e mais segura. Até lá, estarei esperando ansiosamente pela chegada desse chip no meu laboratório.
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